Une journée avec Marie Vassilieff

Marie Vassilieff, Costume Arlequine pour le Bal banal, 1924, photographie P. Delbo, droits réservés, collection Claude Bernès

La Villa Vassilieff et la Fondation des Artistes s’asso­cient pour rendre hom­mage à Marie Vassilieff qui ins­talla son ate­lier au 21 avenue du Maine au début des années 1910 et passa les der­niè­res années de sa vie, de 1953 à 1957, à la Maison natio­nale des artis­tes de Nogent‑sur‑Marne. Une jour­née avec Marie Vassilieff emprunte son titre à A Day with Picasso (1997), un ouvrage de l’his­to­rien de l’art et ingé­nieur Billy Klüver dans lequel ce der­nier tente de retra­cer, grâce à une série de pho­to­gra­phies prises par Jean Cocteau, le par­cours d’une après-midi de pro­me­na­des de Pablo Picasso dans les rues de Montparnasse en com­pa­gnie, notam­ment, de Marie Vassilieff. Dans cette expo­si­tion, il s’agit de rendre hom­mage à la métho­do­lo­gie de Klüver tout en décen­trant notre regard, s’éloigner de Picasso pour s’attar­der sur une figure pres­que située dans le hors-champ de l’his­toire de l’art clas­si­que : Marie Vassilieff.

Marie Vassilieff fut une artiste cen­trale du Montparnasse de la pre­mière moitié du XXe siècle : par son tra­vail plas­ti­que et par son rôle cha­ris­ma­ti­que de média­trice entre artis­tes, intel­lec­tuel·­le·s et cri­ti­ques du Paris artis­ti­que des années 1910-1930. La vie et l’oeuvre de Marie Vassilieff sont notam­ment carac­té­ri­sées par une volonté de décloi­son­ne­ment per­ma­nent, entre l’espace domes­ti­que et l’espace public (elle trans­forme son ate­lier en aca­dé­mie puis en can­tine) et entre beaux-arts et arts appli­qués (elle traite avec le même soin son tra­vail pic­tu­ral et sa fabri­ca­tion de pou­pées, de décors de théâ­tre ou de cache-bou­teilles). Artiste, femme, apa­tride, Marie Vassilieff est, par ses recher­ches, sa démar­che artis­ti­que et sa vie, réso­lu­ment contem­po­raine.

C’est sur cette artiste ras­sem­bleuse, à l’art méconnu, qu’est porté un regard contem­po­rain. Pour ce faire, l’auteure Émilie Notéris a écrit un texte la repla­çant dans une his­toire de l’art fémi­niste. Son essai sert ainsi de fil conduc­teur au par­cours de l’expo­si­tion où une dizaine d’artis­tes contem­po­rain·e·s ont été invi­té·e·s à dia­lo­guer avec l’oeuvre de Marie Vassilieff en ima­geant des ren­contres fic­ti­ves avec l’artiste russe ou en fai­sant écho à sa pra­ti­que artis­ti­que. Interventions artis­ti­ques contem­po­rai­nes et oeu­vres de Marie Vassilieff emprun­tées à son col­lec­tion­neur pas­sionné Claude Bernès accom­pa­gnent notre déam­bu­la­tion dans les espa­ces de la Villa Vassilieff située au coeur de Montparnasse et dans ceux de la Fondation des Artistes qui, pour l’occa­sion dans un format inédit, réserve l’ensem­ble de ses espa­ces à l’expo­si­tion, y com­pris la Bibliothèque Smith-Lesouëf récem­ment réno­vée qui ouvre ses portes à cette occa­sion.

Marie Vassilieff et Jean Börlin costumés pour le Bal Olympique, 1924, photographie Isabey, droits réservés, collection Claude Bernès